Handa Island ( Escocia )

Fulmar boreal ( Fulmarus glacialis )

Handa es una isla privada perteneciente al Dr. Jean Balfour en la cual Scottish Wildlife gestiona la vida silvestre.
Después de un largo viaje desde Inverness, llegamos justo a tiempo para coger el último “ ferry “ que salía para la isla de Handa, Eran las dos de la tarde y solo nos quedaban tres horas para recorrer la isla, poco tiempo ya que el camino completo son 6 km y lleva al menos dos horas, a las que sumando las paradas obligatorias, te puede llevar un día completo.

El ferry era una pequeña embarcación que en unos 10 minutos te llevaba a una playa paradisiaca, donde esperaban dos voluntarios que cuidaban la isla. Una pequeña explicación de las características de la isla y las normas para su correcta visita., y comienzan nuestras tres cortas horas de disfrute total.
El camino hacia los acantilados, pasa de las praderas floridas situadas detrás de las playas arenosas a los páramos húmedos del interior. El páramo es el hogar tanto del págalo parásito como del págalo grande.
El primero en aparecer fue el págalo parásito, el cual nos realizó algunos “ bombardeos “ mientras atravesábamos sus territorios.

Págalo parásito ( Stercorarius parasiticus )

Siguiendo el sendero hacia los acantilados aparecieron los págalos grandes, más numerosos que los parásitos, se bañaban en una pequeña laguna y se movían por la zona sin que nuestra presencia les molestara lo mas mínimo.

Págalo grande ( Stercorarius shua )

En Puffin Bay se llega a los acantilados, que en este punto miden 85 metros de alto. Handa esta formada por una roca de tipo sedimentario, conocida como Torridoniana, donde miles de años de exposición al clima han originado la disposición de la roca sedimentaria en capas horizontales. Estas proporcionan lugares ideales, libres de molestias, para la reproducción de las aves que habitan en Handa.

Pese a llamarse Puffin Bay, este no es el mejor lugar de la isla para ver frailecillos, aquí el rey absoluto es el fulmar. Es realmente impresionante ver sus constantes pasadas, aprovechando las corrientes de aire con sus alas rectas y estrechas.

Fulmar boreal ( Fulmarus glacialis )

Los fulmares nos han entretenido demasiado, pero a merecido la pena. Seguimos el camino para llegar a Great Stack o Stack an Seabhaig, en gaélico, ( la pila del halcón ).

Es el mejor lugar para contemplar, escuchar y oler algunas de las 180.000 aves marinas de Handa. Más de 9.000 araos crían solamente en las cornisas de la cara este de Stack.

Arao común ( Uria aalge )

Las alcas depositan su único huevo en hendiduras cerca de la parte superior de Stack

Alca común ( Alca torda )

Los frailecillos anidan en madrigueras de la parte superior de Stack, adonde probáblemente se desplazaron para evitar la depredación provocada por la introducida rata de alcantarilla.

Tras la erradicación de las ratas en 1997, los frailecillos recolonizaron la isla principal, y se dejan ver a placer. Que pena, el tiempo corre en nuestra contra, tenemos que regresar rápido o no llegamos al último ferry de las cinco.

Frailecillo atlántico ( Fratercula arctica )

En Poll Ghlup ( el charco fangoso ), hay que otear en búsqueda de ballenas y delfines. Si la aleta dorsal está en el centro de la espalda del animal y tiene forma de hoz, pertenece a un delfín. Si es pequeña y triangular, se trata de una marsopa. Las ballenas Minke, que son las más comúnmente avistadas desde Handa, tienen una pequeña aleta dorsal situada dos tercios hacia la parte trasera del dorso. Nos tenemos que conformar una una foca que asoma la cabeza en la lejanía y seguimos con nuestra carrera hacia la playa.

Por fin en la playa podemos descansar un poco, somos demasiados para el ferry y nosotros 8 ( llenamos el ferry ) tenemos que esperar a una segunda tanda. Encantados por el retraso, disfrutamos de la acrobacias aéreas de los charranes árticos.

Charrán ártico ( Sterna paradisea )

También podemos contemplar tierra firme, con un tipo de roca especial llamada gneis Lewinsiano, la cual, con cerca de 3.000 millones de años, es una de las rocas más antiguas de Europa.

Finalmente el ferry nos recoge en la playa; durante el trayecto alcas, araos y cormoranes aparecen por todos lados. Pero un arao es diferente, tiene una zona muy blanca en el ala, no lo podía creer, ! Un arao aliblanco !, rápidamente saco la compacta de la mochila, los chalecos salvavidas no ayudan mucho, casi vuelco la embarcación, para sacar una foto FTEI que ni el mismísimo Iván será capaz de superar nunca ( y menos ahora con su super equipo ). Contento guardo todo y al de unos metros, otro arao aliblanco; esta vez me dedico a contemplarlo a placer.

Muchas de las aves de Handa, que pueden vivir hasta 20 años o más, retornan a criar exactamente al mismo punto del acantilado año tras año. La supervivencia y el éxito reproductor de las aves de Handa depende de la productividad y la pureza de las aguas circundantes. El seguimiento de las poblaciones de aves de la isla, es el mejor indicador de la salud del ecosistema marino.
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Nuestra pequeñas taigas

" Nuestros bosques de coníferas boreales representan un papel de testigos. Están ahí como una secuela de las glaciaciones, como un reducido botón de muestra de sus anteriores vastísimos dominios sobre casi toda nuestra Península. Nuestros pinares y abetales - a excepción de los pinos propios del litoral marino o de los de latitudes mediterráneas - se ciñen a los sistema montañosos del norte y centro de la Península.
Tres especies se reparten el dominio de la montaña arbolada; el pino silvestre, el pino negro y el abeto blanco. Evidentemente, nuestras coníferas no están sujetas a tantos rigores como las del lejano norte, a excepción quizás del pino negro, que ha conquistado los niveles más altos de la cordillera Pirenaica. Allí entre los 1600 y los 2400 m de altitud, resiste a los embates del viento y del frío; de aquí que su talla sea mucho menor que a de otras coníferas - no supera los 20 m -. El pino albar o silvestre es un prodigio de adaptación a los cambios climáticos. Aguanta frío y cierto calor, hielo y sequedad, así como altos índices de precipitación. A todo ello se debe el que prospere tanto en el pirineo -donde es la conífera más frecuente- como en el Macizo Central. Sus anaranjados troncos se yerguen incluso por encima de los 40 m, colonizando cotas que van de los 1200 hasta los 2000.
El abeto blanco, por su parte, suele ocupar una posición intermedia, es decir, entra con frecuencia en contacto con las otras formaciones de pinos. Árbol alegre y mayestático, se circunscribe únicamente a los enclaves norteños de nuestra Península. "
















Los bosque mixtos son lugares mágicos, donde conviene pasear con tranquilidad y estar atentos a los sonidos del bosque. Las visiones de la fauna sule ser fugaz, y la mayoría de las veces nos tendremos que conformar con escucuchar algún sonido y ver como algo se esconde entre la espesura.
Los días nubosos, con niebla y lluvia no son los más agradables para pasear por el bosque, pero le dan un encanto especial, y te hacen sentirte mas integrado en el paisaje. De todas formas la luz del sol alegra el día y te da fuerzas para moverte con más facilidad.
Tuvimos un día lluvioso y el otro se salvó, pese a todo pudimos disfrutar de los animales típicos de la zona de los que podríamos destacar reyezuelo sencillo, agateador norteño, herrerillo capuchino, arrendajo, trepador azul, piquituerto, lúgano, pico picapinos y el rey de la salida, un preciso pito negro que se posó un momento en la copa de de un pino, el tiempo suficiente para que Iván no pudiera verlo.
Entre los animales de pelo, corzo, ciervo, ardilla, un tejón a 15 metros ( lo vio Iván mientras yo estaba haciendo otras cosas...... ) y un roedor muy grande, casi el doble que un topillo, que no hemos logrado identificar.
Misteriosamente y por razones incontroladas, todas las fotos buenas de aves las tiene Iván. Espero tenga algo de tiempo para retocarlas y subirlas al blog.

Luces y nieblas en Urkiola

Paisaia dugu Euskal Herriearen adierazgarri izan ohi den elementuetarik nagusienetarioa ; Urkiolako Parke Naturalean eta inguruan argi nabari da halakoaren handiostasuna. Egin-eginean ere, gailurrrrak eta amildegiak sortzen dituzten lurraldearen taiuerak; estaltzen duten landareak eta bertan bizi diren animaliak; bertan ibili dabiltzan urak zein eratzen diren urgeldiak; deskribaezinezko tonuera ematen dioten haize, eguzki, euri, laino eta elurrak; kobak, dorretzarrak, baselizak eta elizak, txabolak eta baserriak; gizakia, beraren familiak eta aurrekoak; gertakariak, legendak, ipuniak, mitoak, oroitzapenak, ...... paisaiaren osagarri ditugu.














El paisaje es uno de los elementos que caracterizan al Pais Vasco, y es en el Parque Natural de Urkiola y su entorno donde se pone de manifiesto su grandiosidad. Las formas del territorio, configurando crestas y simas; la vegetación que lo cubre y la fauna que allí habita; las aguas que discurren o se remansan; el viento, el sol, las lluvias, la niebla o la nieve, que le confieren esa tonalidad indescriptible; las cuevas, los torreones, las ermitas y las iglesias, las txabolas y los caseríos; el hombre, sus familias y antepasados; los hechos, las leyendas, cuentos, mitos y recuerdos...... , todo ello es el paisaje.






Gizakia, lurra zein ganadua, mendien babesa zutelarik, eguraldi txarraren menpe egon izan dira. Inguruan duten izadiak, hots, haitz, baso, haran, lanbro eta laino lodiek baserrietako beheko suaren ingurura gau luzeak ugarotera eramaten zituzten gizakiak, halakoetan fantasiazko zein misteriozko hainbat ata hainbat ipuin sortzea ekarriz.











Acogidos por las montañas, hombres, tierras y ganado han estado a merced de las inclemencias del tiempo. La naturaleza que les rodea, roqueros, bosques, valles, brumas y nieblas espesas se ocuparon de que estos hombres pasaran largas noches alrededor del fuego en los caserios, uno de cuyos frutos ha sido un sinfin de cuentos, historias y leyendas fantásticas y misteriosas.











Kristiautasuna sortu baino askozaz ere lehenagoko garaietan, Urkiola leku sakratu agina izateak, " Amalur-etxea " euskal mitologiaren erdigune bihurtu zuen, Mari jainkosa, lurraren personifikazioa eta izadiko gauzetaz iharduten zuten jeinu guztien erreginak zelarik.











La sacralización de Urkiola, en épocas muy anteriores al cristianismo, consideraba la tierra " Amalur-etxea " como el centro de la mitología vasca, siendo la diosa Mari la personificación de la tierra y la reina de todos los genios que se ocupaban de las cosas de la naturaleza.








El día que decidí intentar el roquero solitario los pronosticos del tiempo eran favorables, pero parece que Mari cambió de opinión, y las nieblas cubrieron las montañas.

Como no podía moverme mucho me dedique a fotografiar las flores y los caracoles de la montaña. Si alguien puede decirme el nombre de los caracoles y aportar algo sobre las flores, le estaré muy agradecido.

Serpol, Erle bedarra Thymus praecox

Euphrasia alpina

Sphagnum

Poco a poco se fue levantando la niebla, la primera impresión fue de vértigo, menuda altura había subido; luego se fueron abriendo claros y entre ellos los primeros buitres en sus torretas. Y un pardillo muy cerca en el la copa del árbol.

Pardillo común ( Carduelis cannabina )

Pero la sorpresa llegó al darme la vuelta y ver lo cerca que tenía la pared, y la cantidad de buitres que estaban esperando algo de calor para remontar el vuelo.

Buitre leonado ( Gyps fulvus )

Por fín apareció un roquero solitario, y bien solitario; pero subió tan rápido la increible pendiente de la zona, que me fue imposible seguirle.

Caladito por la niebla y el rocio de la hierba, bajé despacito con la idea de seguir intentandolo otro día. Claro que primero le preguntaré a Mari el pronostico del tiempo para saber que ropa llevar.

Roquero solitario ( Monticola solitarius )